Η ιστορία της είναι λες και βγήκε από κάποιο βιβλίο. Η μικροκαμωμένη και πάντα χαμογελαστή Mei Kawajiri γεννήθηκε στο Κιότο και μεγάλωσε σε μία οικογένεια γεμάτη αγάπη. Από μικρή κατάλαβε πως δεν θα τα πήγαινε πολύ καλά με τα μαθήματα και έτσι ανακοίνωσε στη μαμά της πως δεν θέλει να πάει στο πανεπιστήμιο αλλά να γίνει tattoo artist. Με την υποστήριξη της νοσοκόμας- μαμάς της κράτησε το “artist” αλλά προσανατολίστηκε στο nail art γιατί η ίδια από μικρό κοριτσάκι πάντα ζωγράφιζε μικροσκοπικά, πανέμορφα σχεδιάκια. Αφού είχε το ταλέντο γιατί να μην προσανατολιστεί εκεί; Στην beauty school της Οσάκα που ξεκίνησε να φοιτά το 2002 και ενώ είχε να κάνει καθημερινά διαδρομή 90 λεπτών με το τρένο για να φτάσει, επέλεγε να πηγαίνει 2 ώρες νωρίτερα από τους συμφοιτητές της για να έχει το χρόνο της να “βουτάει” στα βερνίκια και να πειραματίζεται χρωματικά και σχεδιαστικά. Δύο χρόνια μετά μετακόμισε στο Τόκιο και το 2012 φτάνει στη Νέα Υόρκη χωρίς να γνωρίζει καθόλου αγγλικά. Όμως δεν την πειράζει αυτό. Δημιουργεί ένα instagram account και ξεκινάει να “μιλάει” με τη δουλειά και τα σχέδιά της. Ακόμα και τα λάθη στα κείμενά της, τα αντιμετωπίζει με περηφάνεια! “Έκανα λάθη και ο κόσμος τα έβρισκε χαριτωμένα, οπότε και αυτό, καλό μου έκανε”!

Σήμερα, δεν υπάρχει κάτι που το πιο-ταλαντούχο-κορίτσι-του-Manhattan δεν μπορεί να ζωγραφίσει. Το alter-nail-ego της gigi Hadid, η αγαπημένη της Adriana Lima, η έμπιστη nail artist της Hillary Clinton, της Bella Hadid και δεκάδων άλλων a-list celebrities, δημιουργεί nail art και τρελαίνει τα social.

Στο ταξίδι μου στη Λισαβόνα, τη γνώρισα από κοντά και μιλήσαμε για τη δική της σειρά βερνικιών της OPI την οποία υπογράφει με τίτλο Tokyo Collection και μας ξενάγησε στον δικό της ιαπωνικό κόσμο, δίνοντάς μας γερές δόσεις χρώματος και θετικής ενέργειας.

Τα νύχια της από κοντά είναι πραγματικά εντυπωσιακά τόσο όσον αφορά στο χρώμα όσο και στο μήκος! “Κάνω τα πάντα με τα χέρια μου” λέει και χαμογελάει. “Κουβαλάω βαλίτσες, γράφω, δουλεύω και φυσικά κάνω νύχια!”.

Τι θα ήταν όμως, αν δεν ήταν nail artist; “Θα ήθελα να είμαι tattoo artist ή… πιλότος! Με αυτά τα νύχια φυσικά!” λέει γελώντας αλλά ξέρουμε και οι δύο πως σε αυτή τη ζωή αλλά και σε πολλές επόμενες η Μei πάντα nail artist θα είναι.

“Τα trends στα νύχια έρχονται και φεύγουν” λέει με πιο σοβαρό ύφος, “όμως το να έχεις όμορφα νύχια δεν είναι τάση. Είναι στάση ζωής. Για εμένα, και πυζάμες να φοράει μια γυναίκα, αν έχει όμορφα νύχια, νιώθω εντυπωσιασμένη”.

“Όταν συναντάς μια κοπέλα, την κοιτάς στα νύχια;” τη ρωτάω και εκείνη φυσικά απαντάει πως “ναι, πάντα κοιτάω τα νύχια των γυναικών. Κυρίως όμως για να δω την ποιότητά τους”.

Τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει τη φαντασία της. “Παλιά απορούσα γιατί οι nail artists κάνουν συνεχώς τα ίδια. Εγώ θέλω να κάνω μια μπανάνα; Μπορώ.Θέλω να κάνω μία μύγα; Μπορώ. Ό,τι σκεφτώ μπορώ να το κάνω πάνω στα νύχια”.

Τα δικά της νύχια τα φτιάχνει η ίδια -απίστευτο και όμως αληθινό- και ποτέ δεν έχει αφήσει κάποιον άλλο, ούτε καν την πιο στενή της βοηθό, να της τα σχεδιάσει. Τα αλλάζει κάθε δύο εδβομάδες, αγαπά να τα συνδυάζει με τα outfits της και χρειάζεται 3 ώρες και απόλυτη ησυχία για να ολοκληρώσει το μικροσκοπικό της αριστούργημα. Το δεξί της χέρι είναι το ίδιο ικανό με το αριστερό όποτε όσο κι αν ψάξεις για μία μικρή ατέλεια, ένα είναι το βέβαιο. Δεν θα την βρεις.

Όταν πάλι φτιάχνει τα νύχια σε κάποια πελάτισσά της, θέλει να χτίζει μια ουσιαστική σχέση μαζί της. Μιλάει, ακούει και εξομολογείται πως “καμιά φορά είναι καλό να ξεχνάς όσο άκουσες”. Οι nail artists έχουν μεγάλη υπομονή, εξηγεί σε μία πρόσφατη συνέντευξή της που βρήκα στο Paper και συμπληρώνει πως “καμία φορά είναι ωραίο να μπορείς να κάνεις τη δουλειά σου με ησυχία. Αγαπώ βέβαια να εστιάζω στον άνθρωπο που έχω απέναντί μου γιατί ο κάθε χαρακτήρας αποτελεί έμπνευση για εμένα. Αν θέλετε να κάνετε τη δουλειά της nail artist σας πιο εύκολη, υπάρχουν πράγματα να κάνετε. Μην κουνιέστε όταν προσπαθούμε να κάνουμε λεπτομέρειες. Μην τρώτε όσο κάνουμε νύχια γιατί τα φαγητά έχουν λάδι και μπορεί να επηρεάσουν το αποτέλεσμα. Μην ακουμπάτε το σκυλάκι σας με το άλλο χέρι και όταν αποφασίσετε ένα χρώμα και το ξεκινήσετε, μην αλλάξετε γνώμη”.

Ξαφνικά συνειδητοποιώ πως τα κάνω όλα αυτά και την κοιτάω με μία κάποια ντροπή χωρίς εκείνη να ξέρει ποιες σκέψεις περνάνε από το μυαλό μου.   

Αγαπάει την OPI γιατί ξέρει πως τα βερνίκια αυτά σέβονται τα νύχια και αφαιρούνται πανεύκολα. Λατρεύει τις pop αποχρώσεις και πιστεύει πως η Tokyo Collection θα αποτελέσει το next big thing στον κόσμο του nail art. Και δεν μπορώ να μην συμφωνήσω απόλυτα.

Πόση δύναμη μπορεί να κρύβεται σε μια λιλιπούτεια γιαπωνέζα με μακριά ξανθά μαλλιά και μακριά κόκκινα νύχια; Απεριόριστη!

Dear Mei, ήταν χαρά μου να σε γνωρίσω. Από σήμερα θα αντιμετωπίζω τα νύχια σαν μικρούς πίνακες σε κάποιο tiny μουσείο!

Με όλη  μου την αγάπη,

Μυρτώ

ΥΓ: Δοκιμάστε το μαγικό πράσινο “I Am on a Sushi Roll, το παιχνιδιάρικο ροζ “Rice Rice Baby” και φυσικά το φλογερό πορτοκαλίζον κόκκινο Tempura-ture is Rising.

@nailsbyMei